Correlaties tussen neurale activiteit en veranderingen in visuele ervaring

Door middel van het voorgestelde onderzoeksproject willen we bewijs vinden voor
de mate van neurale competitie die optreedt in afwezigheid van perceptuele
rivaliteit. Om deze vraag te beantwoorden maken we gebruik van een
frequency-tagging benadering van binoculair rivalry, aangevuld met een n-back
taak om de aandacht van de proefpersonen vast te houden in een deel van het
experiment. Het meten van de EEG met 64 electrodes zal resulteren in een
spatiele resolutie die het mogelijk maakt om zowel de amplitudes van de SSVEP
als de spatiele spreiding te onderzoeken. Verder zal de spatiele resolutie
toereikend zijn voor de analyse van veranderingen in neuronale synchronisatie.
Als het succesvol is, zal het voorgestelde onderzoek een leegte in onze kennis
van de neurale basis van binocular rivalry, wat een model is dat gebruikt wordt
voor de studie naar bewuste perceptie, vullen.

Hoe beinvloedt een spatiele verplaatsing van aandacht en vergrootte belasting
van het werkgeheugen de dynamische neurale competitie?

De stimuli voor de rivaliteit worden elk aan een kant van een computermonitor
aangeboden; een ondoorzichtig scherm dat de monitor in tweeen deelt zorgt er
voor dat elk oog slechts de stimulis van een kant van de monitor ontvangt.
Beide stimuli worden gemerkt met een unieke frequentie die toestaat dat we de
neurodynamische activiteit van de afwisselende percepten kunnen bestuderen.
Deelnemers worden geinstrueerd om de afbeeldingen te 'free-fusen' zo dat
binocular rivalry optreedt. Boven de stimuli voor de rivaliteit worden
identieke letters voor de n-back task aangeboden, zodat de fusie van de
afbeeldingen resulteert in het waarnemen van een enkele letter. Tussen de
letters en de afbeeldingen worden stippen aangeboden, en de deelnemers wordt
gevraagd hun blik op deze stippen te richten.
In een deel van het experiment worden de deelnemers gevraagd om de letters te
negeren, en hun perceptuele ervaring te rapporteren, door middel van een druk
op een knop. Een knop rapporteert het waarnemen van de linkerafbeelding, een
andere knop rapporteert het waarnemen van de rechterafbeelding. In het andere
deel van het experiment worden deelnemers gevraagd een n-back taak te doen.
Hierdoor wordt de aandacht gericht op een andere spatiele locatie en het
werkgeheugen van de deelnemers kan worden beinvloed.
De relatie tussen perceptie en dynamische veranderingen in hersenactiviteit zal
neurofysiologisch worden onderzocht, door perceptuele rapportages te correleren
met patronen van afwisseling in de amplitude van stimulus-gerelateerde EEG
reacties en synchronisatie van EEG activiteit in het brein. Gedragsmetingen van
accuratesse op de n-back taak zullen worden geanalyseerd om er zeker van de
zijn dat deelnemers de taak voldoende uitvoeren.

Het aanbrengen van de electrocap op het hoofd van de deelnemer neemt ongeveer
45 minuten in beslag. De experimentele taak waarbij de EEG gemeten worden neemt
ongeveer een uur in beslag, afhankelijk van de pauzes die de deelnemers
besluiten te nemen tussen de verschillende condities. De taak wordt
gepresenteerd in vier blokken van 15 minuten, inclusief korte pauzes tussen de
condities. Zodra de experimentele sessie is afgerond, wordt de electrocap
verwijderd en het haar van de deelnemer gewassen.
Er zijn geen risico's verbonden aan het deelnemen aan dit experiment.