Relatie tussen pijndrempel, pijntolerantie en cognitief functioneren bij gezonde volwassenen en ouderen.

Uit eerder onderzoek komt naar voren dat de pijnervaring van mensen met een
dementie verandert. Er zijn aanwijzingen dat subgroepen van patiënten met de
ziekte van Alzheimer (Alzheimer*s disease, AD), in vergelijking met
niet-demente ouderen, aangeven minder kwantitatieve (pijn intensiteit) en
kwalitatieve (pijnaffect) aspecten van pijn te ervaren. Uit ander onderzoek
komt naar voren dat hoe ernstiger de dementie (i.e. hoe lager de score op de
Mini Mental State Examination [MMSE]), hoe groter de toename van de
pijntolerantie (kwalitatief aspect van pijn).
De relatie tussen pijnbeleving en cognitie is onmiskenbaar. Enkele
hersengebieden die zijn aangedaan bij AD zijn de hippocampus, de amygdala, de
intralaminaire kernen van de thalamus en de prefrontale cortex. Behalve bij
cognitie en gedragsmatige functies, spelen deze gebieden tevens een rol bij de
ervaring van pijn, en dan voornamelijk bij de affectieve component van pijn.
Niet alleen bij AD, maar ook bij gezonde ouderen gaan bepaalde
cognitieve functies achteruit, zoals aandacht, informatieverwerkingssnelheid en
werkgeheugen. De hersengebieden die bij deze cognitieve functies een rol
spelen, zijn ook betrokken bij de pijndrempel (laterale pijnsysteem) en
pijntolerantie (mediale pijnsysteem). Op basis van deze informatie wordt
verwacht dat een achteruitgang van specifieke cognitieve domeinen (i.e.
geheugen en executieve functies) gepaard gaat met een toename van de
pijntolerantie.

Het onderzoeken van de relatie tussen de pijndrempel, de pijntolerantie en het
cognitief functioneren bij gezonde volwassenen en ouderen.

Observationeel

Het toedienen van de druk resulteert niet in enige vorm van permanent letsel.
In het algemeen veroorzaakt de meting ook geen korte-termijn letsel, al kan een
minimaal risico van het ontstaan van blauwe plekken niet worden uitgesloten.
Bij het afnemen van de neuropsychologische tests wordt een beroep gedaan op
aandacht, concentratie en uithoudingsvermogen. Dit kan vermoeiend zijn.