De onderliggende oorzaken van het verlies van cellen van het immuunsysteem in het neus slijmvlies van ouderen.

Het risico van luchtweginfecties loopt op naarmate we ouder worden en de
verwachting is dat de mate waarin luchtweginfecties voorkomen toenemen door
vergrijzing. De COVID-19 pandemie heeft laten zien hoe belangrijk het is om te
begrijpen hoe ons immuunsysteem verandert met het ouder worden en hoe vatbaar
we zijn voor luchtweginfecties. Wat het effect van ouder worden op de cellen
van het immuunsysteem die zich in ons slijmvlies bevinden is tot op heden niet
genoeg onderzocht, terwijl deze lokale immuun cellen cruciaal zijn in
bescherming tegen infecties. Wij willen meer inzicht vergaren in de vatbaarheid
op luchtweginfecties waardoor we vaccinatie strategieën voor ouderen kunnen
verbeteren.

Mensen hebben een vergroot risico op infecties van de luchtwegen naarmate ze
ouder worden. Recent hebben we ontdekt dat er een vermindering van cellen van
het immuunsysteem in het slijmvlies van de neus van gezonde ouderen optreedt
naarmate ze ouder worden. De consequenties van deze veranderingen van het
immuunsysteem in het slijmvlies van de neus is tot op heden onduidelijk.
Aangezien de immuun cellen in het slijmvlies een eerste barrière vormen tegen
infecties, is het mogelijk dat er een associatie is met het verdwijnen van deze
immuun cellen en de gevoeligheid voor terugkerende luchtweginfecties.
In dit onderzoek willen we daarom de samenstelling van het immuunsysteem in het
bloed en de neus van 3 groepen volwassenen vergelijken:
- Gezonde jonge volwassenen (18-35 jaar)
- Vitale volwassenen ouder dan 65 jaar
- Volwassenen ouder dan 65 jaar die kwetsbaar zijn (met of zonder
voorgeschiedenis van terugkerende luchtweginfecties)

prospectieve cohort studie

De volgende samples zullen worden genomen: Op moment van rekrutering zal er
80ml bloed, neus curettage, neus-slijmvlies, uitstrijkje neus en keel en een
neuspapiertje dat vloeitstoffen uit de neus bevat afgenomen worden. Er zal ook
een vragenlijst worden overhandigt. Een aantal proefpersonen (ongeveer
30/groep) zal worden gevraagd om na 2-4 maanden terug te komen indien er geen
symptomen van luchtweginfecties zijn opgetreden. Bij deze proefpersonen zal een
2e bloed sample afgenomen worden van 40ml, neus curettage, uitstrijkje van neus
en keel en een neuspapiertje dat vloeistoffen uit de neus bevat. Proefpersonen
waarbij wel symptomen van luchtweginfecties zijn opgetreden, of die een
positieve SARS-CoV-2 test hebben, zullen worden gevraagd om het onderzoeksteam
te contacten om additionele samples af te staan om naar de T cell response te
kunnen kijken in de neus. Dit zal alleen worden gedaan als de oorzaak van de
luchtweginfectie veroorzaakt wordt door een virale of bacteriele pathogeen.
Deze proefpersonen zal worden gevraagd om 1, 3 en 5 maanden na symptomen terug
te komen. Op alle 4 deze momenten zal er 40 ml bloed, neus curettage,
uitstrijkje van neus en keel en een neuspapiertje dat vloeistoffen uit de neus
bevat afgenomen worden. Er zijn geen directe voordelen voor de proefpersonen om
mee te doen aan deze studie. Deze studie zal wel informatie geven die
uiteindelijk kunnen lijden tot het verbeteren van vaccinatie strategieen voor
luchtweginfecties in ouderen. De risico's die gepaard gaan met dit onderzoek
zijn minimaal voor de proefpersonen.