Functionele effecten van relatief behoud van maximaal eccentrische spierkracht tijdens veroudering.

Vanaf het 40e levensjaar verliezen ouderen geleidelijk aan hun spierkracht. Dit
geldt ook voor de benen, waarin spierkracht een indicator is voor de mobiliteit
en onafhankelijkheid in het dagelijks leven. Specifieke vormen van maximale
spierkracht in de benen neemt af met wel 50%. Dit geldt voor de momenten waarop
een spier verkort (concentrische contractie) of kracht genereert wanneer het
niet in lengte veranderd (isometrische contractie). Echter, de maximale kracht
die de spier levert wanneer die actief verlengd (eccentrische contractie) neemt
af met maar 20 tot 30%. Dit is een verschil van minstens 20% met de twee andere
vormen waarbij een spier kracht levert. De literatuur refereert naar dit
fenomeen als 'het relatief behoud van de maximale eccentrische spierkracht',
vaak aangeduid onder de Engelse term 'RELM'.
Hoewel het een uitdaging is om het onderliggende mechanisme van RELM te
identificeren, wordt dat werk alleen relevant als er experimenteel bewijs is
voor de functionele voordelen van RELM in ouderen. Er is al indirect bewijs dat
wijst dat de hypothese ondersteund dat RELM functionele voordelen levert aan
ouderen. Het is namelijk bewezen dat ouderen verscheidene activiteiten in het
dagelijks leven (ADL) uitvoeren tegen hun maximale kunnen. Als iemand een ADL
uitvoert tegen een lagere fractie van diens maximale kunnen zal de moeite om de
taak uit te voeren lager zijn en kan de activiteit makkelijker en veiliger
worden uitgevoerd. De verwachting is dat mensen met een relatief hoge mate van
RELM vs. mensen met een lage mate van RELM beter presteren op uitvoeren van
functionele taken omdat het makkelijker en minder vermoeiend is en daardoor
veiliger uitvoeren.
Een belangrijk gebied om deze functionele voordelen van RELM te identificeren
zijn loopactiviteiten zoals lopen en traplopen omdat de meeste vallen zich
voordoen tijdens looptaken, maar ook taken waarbij veel van ouderen wordt
gevraagd zoals uit de stoel komen en veilig in de stoel gaan zitten.

Het primaire doel van dit onderzoek is het vaststellen van de functionele
effecten van RELM in gezonde mannelijke en vrouwelijke ouderen. Het secundaire
doel van dit onderzoek is het vaststellen of er verschil zit in de mate van
RELM tussen oudere mannen en vrouwen.

Dit observationeel onderzoek bestaat uit één sessie waarbij elke proefpersoon
maximale krachttesten van de quadriceps- en enkelspieren moet uitvoeren en
tweemaal vijf functionele taken.

De proefpersonen zullen het Centrum voor de Bewegingswetenschappen Groningen
eenmaal bezoeken. De proefpersonen zullen enkele keren ( concentrische,
isometrische en eccentrische contracties) maximale kracht moeten leveren met
hun benen. De risico's zullen niet groter zijn dan tijdens het dagelijkse
leven. De proefpersonen kunnen tussen de maximale krachtsinspanningen en de
functionele taken rusten wanneer nodig.