onderzoek naar de distributie van aandacht met de SSVEP

Op ieder moment bereikt een grote hoeveelheid informatie onze zintuigen.
Aandacht is een functie die ons in staat stelt tot het selecteren van relevante
informatie. Wat relevant is wordt bijvoorbeeld bepaald door de taak die
uitgevoerd moet worden. Zo zal een chauffeur bij een druk kruispunt meer op de
weg moeten letten en zal hij minder aandacht kunnen besteden aan een gesprek
met een passagier.

Een belangrijke vraag is hoe deze selectie van informatie in onze hersenen tot
stand komt. Eerder onderzoek heeft laten zien dat als mensen hun aandacht op
een bepaald deel van de ruimte richten, ze beter en sneller de verschijning van
een stimulus op die plek opmerken. Mensen blijken niet alleen in staat
selectief hun aandacht op bepaalde delen van de ruimte te richten, maar kunnen
ook hun aandacht op een bepaald voorwerp richten.

Bij ons onderzoek zullen we de hersenactiviteit, die gerelateerd is aan een
relevant voorwerp, vergelijken met de hersenactiviteit gerelateerd aan een
irrelevant voorwerp.

Het doel is te om te ontdekken of aandachtsprocessen te volgen zijn door
veranderingen in de reactie van de visuele hersenschors te meten.

Proefpersonen zien 2 gekromde lijnen die ofwel ongekruisd zijn, ofwel een of
twee kruispunten hebben. Een deel van een van de lijnen bestaat uit een
schaakbord waarvan het contrast omkeert met een bepaalde frequentie, hetgeen
een steady state visual evoked response tot gevolg heeft. Vervolgens wordt
aangegeven dat een van de twee lijnen relevant is, en de andere lijn dus
automatisch irrelevant. Proefpersonen moeten zonder oogbewegingen te maken dan
bepalen of de relevante lijn links of rechts eindigt. Hersenactiviteit wordt
gedurende het uitvoeren van de taak gemeten in een Magnetoencephalografie
scanner.

De risico's van dit onderzoek en de belasting zijn zeer gering: ongeveer 2 uur
niet invasief onderzoek.