De neurale achtergrond van controle processen en episodische bindings

Het doel van dit onderzoek is te bestuderen welke gebieden er in de hersenen
actief worden bij het maken van snelle beslissingen. Bijvoorbeeld op het moment
dat je je gedrag moet aanpassen aan een onverwachte verandering in de omgeving.
In hoeverre dit succesvol verloopt hangt voor een groot deel af van het
vermogen het cognitieve systeem aan te passen aan de relevantie doelen en
intenties die in het werkgeheugen aanwezig zijn. Daarnaast kan de prestatie bij
een snelle beslissing beinvloedt worden door (automatisch gecreëerde)
associaties tussen kenmerken van de te verwerken stimuli (episodische
bindings). Door middel van een event related fMRI studie willen we de bijdrage
van pro actieve controle processen en episodische bindings onderzoeken door de
activatie in de bij deze processen betrokken hersengebieden te bestuderen
(DLPFC en occipitotemporal). Het onderzoek wordt uitgevoerd met een magnetische
resonantie (MR) scanner. Vierentwintig gezonde jonge volwassennen zullen
deelnemen aan deze studie, bestaand uit een sessie die ongeveer 1 1/2 uur
duurt. Dit is inclusief localizer scans, oefening, acquisitie van een
structurele MRI scan en de experimentele taak.

Het doel van dit onderzoek is om de neural achtergrond van episodische bindings
in interactie met pro actieve controle te bestuderen door middel van een event
related fMRI experiment.

De studie is opgezet volgens een experimenteel design. De proefpersonen voeren
een cognitieve taak uit (een AX-CPT) en ondertussen wordt hun hersenactivatie
gemeten door middel van fMRI. Het is bekend dat mensen speciale gebieden hebben
voor het verwerken van visuele kenmerken (bijv gezichten en huizen) en een
ander gebied voor bijvoorbeeld het onthouden van regels. Deze kennis kunnen we
gebruiken voor het huidige onderzoek. Om de genoemde hersengebieden te
activeren worden tijdens de cognitieve taak gezichten, huizen en woorden worden
aangeboden.

Er zijn geen risico*s bekend in verband met deelname aan de hersenscan
procedure (fMRI). Wel is het mogelijk dat sommige mensen (i) zich angstig
voelen in kleine ruimtes (claustrofobie) en (ii) metalen voorwerpen in of op
het lichaam kunnen bewegen of warm worden in de scanner, om deze reden mogen
vrijwilligers niet meedoen aan het onderzoek als zij metaal in of op hun
lichaam hebben dat ze niet kunnen verwijderen (vullingen of metalen kronen in
de mond vormen hierop een uitzondering).
Zwangerschap: Het mogelijke risico van sterke magnetische velden, zoals in het
MRI apparaat, voor een zich ontwikkelend embryo of foetus zijn onbekend. Als de
proefpersoon in verwachting is, of zou kunnen zijn, dan moet zij de
onderzoekers hiervan op de hoogte brengen omdat ze in dit geval niet aan het
onderzoek kan meedoen.
Hoewel er geen direct voordeel is voor de individuele deelnemer van dit
onderzoek zijn er wel meer algemene voordelen voor de maatschappij door de
kennis die vergaard wordt bij deze studie. Zo is het vermogen om informatie in
het geheugen te verwerken, vast te houden en te gebruiken bij snelle
beslissingen vaak verminderd bij bijvoorbeeld ouderen en groepen die een
neurologische deficientie hebben. Het voorgestelde onderzoek leidt hopelijk tot
een toename in kennis van cognitieve controle en de daaraan ten grondslag
liggende hersenactiviteit.