Emotie in taal: Rol van het rechter en het linker brein- causale relaties in hemisferische asymmetrie in rechtshandige gezonde proefpersonen, onderzocht met transcraniale magnetische stimulatie

Een van de fundamentele principes in de neurowetenschappen is de dominante rol
van de linker hemisfeer in het merendeel van de taalfuncties; Bij het verwerken
van informatie in gesproken taal, is de linker hemisfeer verantwoordelijk voor
het analyseren van de betekenis van een zin. De rechter hemisfeer is echter
verantwoordelijk voor paralinguistische kenmerken, zoals intonatie, luidheid en
accenten in gesproken taal die cruciale informatie over de emotionele toestand
van de spreker kunnen overbrengen. De term emotionele prosodie is
geïntroduceerd om deze non- linguistische aspecten in gesproken taal te
beschrijven.

In dit onderzoek stellen we twee TMS experimenten voor, waarin hersengebieden
die van belang zijn bij de verwerking van emotionele prosodie onderzocht worden
in gezonde proefpersonen. Doel van het onderzoek is te bestuderen welke
gebieden het meest cruciaal voor de verwerking van emotie in taal. We kijken
naar semantiek en prosodie.

Eerst wordt een structurele MRI scan gemaakt, voor de individuele lokatie van
de neuroanatomische gebieden die gestimuleerd worden. TMS wordt gebruikt,
waarbij die gebieden die volgens lesie studies betrokken zijn bij emotionele
prosodie, achtereenvolgens gestimuleerd worden. Dit zijn het linker en rechter
frontoparietaal operculum. Er wordt ook een actieve controle conditie conditie
geïncludeerd, een parietaal gebied. In de eerste studie wordt TMS online
toegepast, de taken worden volbracht tijdens stimulatie. In de tweede studie
wordt TMS offline toegepast, de taken worden gemaakt na stimulatie.
De taken bestaan uit verschillende zinnen die auditief aan de proefpersonen
worden gepresenteerd. In de ene conditie wordt gevraagd te focussen op
semantiek en in de andere op prosodie, waarna zij moeten besluiten welke emotie
uitgedrukt is. Het maken van de MRI scan vindt een week voor het experiment
plaats en duurt een half uur, de duur van ieder TMS experiment is ongeveer 120
minuten.

De effecten van TMS zijn subtiel en slechts van korte duur. Het TMS pulsje
voelt aan als een klein tikje op de schedel, het gevolg van samentrekking van
de huidspieren. Om een indruk te krijgen hoe dit op U zal overkomen: de
sensatie is vergelijkbaar met een zacht (kracht van een gemiddelde
type-vingerbeweging) tikje van de vingertop op het hoofd. Sommige deelnemers
ervaren dit als enigszins oncomfortabel. Behalve dat de stimulatie zelf
oncomfortabel kan zijn, is er verder geen nadeel aan dit onderzoek verbonden.
Het MRI onderzoek is voor zover bekend ongevaarlijk. MRI scans worden sinds
1986 in Nederland gemaakt voor het afbeelden van hersenen en andere organen van
het menselijk lichaam en sinds 1994 voor het doen van functioneel
hersenonderzoek. Er zijn tot op heden geen nadelige effecten beschreven van de
magnetische velden waarmee dit onderzoek wordt verricht.