De relatie tussen polymorphisme van het serotonine transporter gen, vroege 'life events' en endophenotypes van depressie en angst

Het serotonine transporter gen heeft een polymorphisme met 3 varianten:
individuen kunnen twee korte (ss) alleles hebben of twee lange (ll) alleles, of
een korte en een lange versie (sl). Individuen met een of twee s alleles hebben
hogere concentraties extracellulair serotonine in vergelijking met individuen
die twee l alleles hebben, hetgeen hen kwetsbaarder voor depressie zou kunnen
maken (Heils et al., 1996); Lesch et al., 1996).
Het s allele (genotype ss of sl) is gerelateerd aan het persoonlijkheidskenmerk
neuroticisme (Lesch et al, 1996). Het onderzoek dat deze bevinding heeft
gepoogd te repliceren heeft echter inconsistente gegevens opgeleverd. Sen,
Burmeister and Ghosh (2005) vonden het verband terug in 384 gezonde
proefpersonen, maar Willis Owen et al (2005) niet. Zelfs twee meta-analyses
hadden geen eensluidende conclusie (Schinka et al, 2004; Munafo, 2003).

In dit onderzoek proberen we een aantal mogelijke oorzaken te vinden voor de
inconsistente bevindingen. Een mogeliijkheid is dat vroege levenservaringen
(childhood trauma) de relatie tussen dit genotype and neuroticisme modereert.
De tweede mogelijkheid is gerelateerd aan de definitie van het endophenotype,
met name conceptuele problemen met de variabele neuroticisme. We zullen ons
daarom richten op meer specifieke kwetsbaarheidsmarkers voor angst en
depressie.

Observationeel onderzoek

Belasting is laag, risico is zeer laag tot afwezig. Er worden persoonlijke
vragen gesteld aan de deelnemers, echter op papier en deelnemers staat het vrij
om bepaalde vragen onbeantwoord te laten. Bovendien zijn alle vragenlijsten
zeer veel gebruikt in eerder onderzoek, ook bij kwetsbare groepen (bijv.
psychiatrische patienten). Hierbij zijn geen nadelige effecten geconstateerd.