Effect van veroudering op de hersenen

Naarmate men veroudert worden veel aspecten van het informatieverwerken minder
efficient, zoals verwerkingssnelheid, geheugencapaciteit en inhibitiefunctie.
Deze functies zijn geassocieerd met frontostriatale circuits. Deze circuits
bestaan uit functie-afhankelijke frontale gebieden als ook de basale ganglia,
met het striatum als de belangrijkste doelregio van de corticale (en
subcorticale) inputs. Eerdere studies hebben een toename laten zien in
activiteit in ook de contralaterale zijde van de frontaalschors in verhouding
tot meer enkelzijdige activatie bij jongeren. Het is echter nog onduidelijk hoe
dit de functionaliteit van fronto-striatale circuit in het algemeen, en het
striatum in het bijzonder, beinvloedt.
Er zijn een aantal factoren die een rol lijken te spelen in de functionele
achteruitgang geassocieerd met veroudering, maar de precieze neurobiologische
mechanismen zijn nog onduidelijk. Een belangrijke factor lijkt de vermindering
van dopamine receptoren in zowel de frontale schors als het striatum. Het zou
kunnen zijn dat mensen met genvarianten geassocieerd met slechte dopamine
functie sterker achteruitgaan wanneer ze ouder worden.

Het in kaart brengen van structurele en functionele breinveranderingen in het
frontostriatale gebied geassocieerd met veroudering, en de relatie tussen
dopaminegerelateerde genen en deze veranderingen in het brein.

cross-sectioneel onderzoek. Het onderzoek bestaat uit vier onderdelen, te
weten de interviews en vragenlijsten, het uitvoeren van de computertaak, de
MRI-scan en de venapunctie.

Deelnemers ondergaan een MRI scan sessie van ongeveer 60 minuten. MRI is een
niet invasieve techniek, dus er zijn geen speciale voorbereidingen nodig. Voor
zover bekend zijn er geen risico's verbonden aan MRI acquisitie en de data
zullen enkel worden gebruikt voor onderzoeksdoeleinden. Echter, structurele
cerebrale pathologie kan worden opgemerkt. Als medische behandeling is
geindiceerd, wordt de deelnemer daarvan op de hoogte gebracht.
Er zal bloed worden afgenomen voor genetische analyse. Op verzoek kan de huid
lokaal worden verdoofd voor de venapunctie. Aangezien de hoeveelheid (40 cc)
bloed die wordt afgenomen beperkt is, is er naar verwachting verwaarloosbare
belasting voor de deelnemer.
Er zijn geen directe voordelen voor de deelnemers, maar deelname zal bijdragen
aan de verbetering van het begrip van de effecten van veroudering.