"De invloed van de sociale context op de emotionele expressie van mensen: Afleiden van een ander persoon zijn/haar voorkeuren is mede mogelijk gemaakt door de aanwezigheid van vertrouwde medestaanders"

Vanuit een sociaal perspectief gezien hebben emotionele uitdrukkingen als doel
om sociale interactie te faciliteren, door informatie te verstrekken die
individuen helpt bij het inschatten van de gevoelens, gedachten, voorkeuren en
intenties van anderen (Parkinson, 1996). Het inleven in de emoties van anderen
louter door observatie en interne simulatie geeft een waarnemer al voldoende
somatosensorische informatie om de doelen, houding en voorkeuren van anderen in
te schatten (Keysers, Kaas, en Gazzola, 2010). De aanwezigheid daarbij van een
vriend of kennis zal waarschijnlijk de individuele emotionele expressie en
onderlinge communicatie versterken; dit is een proces dat bekend staat als
'sociale facilitatie' (Buck, Losow, Murphy en Costanzo, 1992).

Verblijf in een vertrouwde sociale context, in tegenstelling tot een volledig
isolement, zou emotioneel gedrag en expressiviteit in relatie tot bepaalde
externe stimuli misschien ook kunnen verbeteren. Wij denken dat een waarnemer
beter de gevoelens en voorkeuren aan de gezichtsuitdrukkingen van anderen kan
aflezen, wanneer hij zijn waarnemingen doet in de aanwezigheid van een vriend
(social condition) dan wanneer hij die doet in volledige isolatie (alone
condition). We nemen aan dat de mate van nauwkeurigheid van het aflezen wordt
weerspiegeld in specifieke interindividuele synchronisatiepatronen in de
hersenactiviteit van de waarnemers, die kunnen worden veranderd door de
waargenomen persoon in verschillende sociale omstandigheden te plaatsen.

Ons hoofddoel is om te onderzoeken of de nauwkeurigheid waarmee een waarnemer
voorkeuren en emoties kan aflezen, verschilt wanneer de waargenomen persoon (de
consument) samen met een vriend is (social condition) of alleen (alone
condition). Fysiologisch gesproken onderzoeken we of de hersenactiviteit van de
waarnemer verschilt gedurende de tests in het aflezen (succesvolle versus
niet-succesvolle inschattingen) in de twee verschillende situaties (alleen of
sociaal). We onderzoeken of de hersenactiviteit van de waarnemer correleert met
het succesvol aflezen van emoties en de beïnvloeding door de sociale context.
Vervolgens onderzoeken we of de emotionele expressiviteit van de waargenomen
persoon (de consument) wordt beïnvloed door zijn sociale context. Daarna
onderzoeken we of meer uitgesproken voorkeuren of intensere emotionele stimuli
beter worden afgelezen door de waarnemer.

Observatie studie

Dit standaard fMRI-onderzoek vereist geen medische interventies of toediening
van medicijnen. We zullen hiervoor alleen gezonde proefpersonen zonder
voorgeschiedenis met neurologische of psychiatrische ziekte.