NASIK: Neurale activatie door sociale invloeden en kleur

De huidige studie onderzoekt de effectiviteit van nudges, gedefinieerd as
subtiele aanpassingen in een keuzeomgeving om bepaalde voedselkeuzes te
stimuleren. Op het moment van keuze en/of aankoop zijn er diverse extrinsieke
factoren (o.a. verpakking, merk en sociale omgeving) die van grote invloed zijn
op de keuze, aangezien intrinsieke factoren (sensorisch / nutritioneel) niet
kunnen worden geëvalueerd op dit moment. Het visuele systeem (bijv. tijdens het
bekijken van verpakking) is een belangrijke bron van informatie op dit punt in
het aankoopproces. In de huidige studie onderzoeken we het potentieel van twee
visuele, externe cues, (1) sociale omgeving (bijv. product populariteit) en (2)
kleur van de verpakking, om ingezet te worden als nudge om gezondere
voedselkeuzes te stimuleren. Een groot deel van de keuzes die consumenten maken
zijn beïnvloed door de sociale omgeving. Zo kijken consumenten bijvoorbeeld
naar anderen om te bepalen welke auto ze het beste kunnen kopen, welke kleding
of sieraden ze moeten dragen, of wat ze moeten kopen in de supermarkt. Daarbij
speelt ook de verpakking van een product een grote rol in de evaluaties en het
aankoopproces van consumenten. Maar op neurologisch niveau zijn de effecten van
sociale invloeden en product verpakkingen nog niet uitgebreid onderzocht.
Echter, meer inzicht in de neurofysiologische processen die ten grondslag
liggen aan deze effecten zou zorgen voor betere en scherpere richtlijnen bij de
ontwikkeling van interventiestrategieën die gezondere voedselkeuzes en
levensstijl stimuleren.

Het doel van de studie is om huidige inzichten in de effectiviteit van nudging
te verrijken door de neurale systemen te onderzoeken van twee belangrijke
factoren in het veld van keuze architectuur: namelijk de rol van sociale
invloeden, en kleur cues, in product evaluaties en product keuzes. Het doel van
de studie is (1) het uiteenzetten van stukken informatie over populariteit die
consumenten leren en gebruiken, en (2) te onderzoeken hoe verpakkingen door
middel van kleur product evaluaties beïnvloeden in termen van gezondheid en
aantrekkelijkheid tijdens consumptie.

De studie bestaat uit een fMRI experiment dat is opgedeeld in 2 taken. In de 1e
taak worden deelnemers gevraagd om diverse producten te evalueren en een
aankoopintentie te geven van deze producten. Producten worden getoond in
combinatie met drie verschillende informatie vormen: neutrale informatie,
informationele sociale informatie, en normatieve sociale informatie. In de 2e
taak zien participanten verpakkingen (verschillend in kleur) van diverse
zuiveldranken en proeven ze zoete zuiveldraken. Participanten worden
geïnstrueerd om goed te kijken naar de verpakkingen en vragen te beantwoorden
over de gezondheid en aantrekkelijkheid van het product. Daarna wordt de taak
opnieuw uitgevoerd, maar dan in combinatie met een smaaktest. Tijdens beide
taken wordt brein activatie gemeten die vergeleken wordt tussen de condities,
binnenin de bijbehorende taak.

De studie is non-therapeutisch voor participanten. Er zijn geen directe
voordelen voor de deelnemers die voortkomen uit deelname aan de studie. Het
risico van deelname aan de studie is verwaarloosbaar. De belasting voor
participanten is, in termen van tijd, als volgt; een screening sessie en een
training sessie (ca. 120 min) om deelnemers te informeren en te laten wennen
aan de scanomgeving. Daarna volgt een fMRI scan sessie (ca. 100-120 min). Het
ondergaan van een fMRI scan houdt het volgende in: blootstelling tot hard
geluid, een gemiddelde hoeveelheid fysieke beheersing (niet bewegen), en
blootstelling aan een sterk magnetisch veld (3 Tesla). Van dit laatste is de
participant zich niet bewust, wat betekent dat zij het niet 'voelt' dat ze in
een magnetisch veld zit. Gedurende de scan sessie ontvangen participanten
proefmonsters die worden toegediend in vloeibare vorm. Op het moment dat de
participant niet comfortabel is met een aspect van de procedure wordt de sessie
beëindigd.