Beloningen en het brein van gezonde jong volwassenen en ouderen, onderzocht met fMRI

Om in het dagelijks leven optimaal te kunnen functioneren gebruiken we onze
kennis over succes en falen uit het verleden. Deze kennis wordt continu
geupdated op basis van feedback die we vanuit onze omgeving ontvangen. We leren
welk gedrag in reactie op stimuli succesvol en belonend is en welk gedrag dat
niet was. We leren dus bepaalde stimuli aan beloningen te koppelen. Deze
stimulus-beloning associaties zullen onze toekomstig gedrag beïnvloeden.
Eerdere studies hebben onderzocht hoe geleerd kan worden welke symbolen een
hogere kans op een beloning hebben. Echter deze studies gaven geen antwoord op
de vraag hoe een stimulus specifieke beloning associatie op neuraal niveau
wordt geleerd en hoe deze associaties geupdate worden. In de huidige studie
willen wij de neurale netwerken onderzoeken onderliggend aan het updaten van
stimulus-beloning associaties.

Dit onderzoek heeft als doel de processen te identificeren die ten grondslag
liggen aan feedback gerelateerd aan het updaten van stimulus-beloning
associaties.

Het onderzoek zal gedrag en event gerelateerd fMRI metingen combineren. Terwijl
de proefpersonen in de scanner liggen zullen zij een bod moeten plaatsen op of
een gezicht of een huis. In een blok van 20 trials is ofwel het gezicht of het
huis een hogere kans om geld mee te verdienen.
Om hun verdiensten te verhogen moeten de proefpersonen leren welke een hogere
kans heeft om geld te verliezen of te winnen. Na 20 trials wordt het aanbod
geschud en begint het leerproces tot totaal 24 blokken zijn voltooid. We kunnen
gedragsmatig het leerproces nagaan binnen elk blok, bovendien kunnen we mappen
als proefpersonen besluiten hun gokstrategie te wijzigen naar huizen of naar
gezichten (bijv. keusvolgorde: huis, huis, huis, gezicht). Het ontwerp is
dubbel-blind: noch de proefpersoon noch de onderzoeker weet welke stimulus
gekoppeld is aan een hogere waarschijnlijkheid van winst of verlies van
geld.Proefpersonen zullen volledig worden geinformeerd over de aard en
parameters van het onderzoek

In de MRI-scanner zullen deelnemers worden blootgesteld aan een magnetisch veld
van 3 Tesla en scanner geluid. Op dit moment is er geen bewijs dat
blootstelling aan een magnetisch veld van deze sterkte een negatieve invloed op
de gezondheid zou hebben. Ter bescherming tegen het geluid zullen oordoppen en
een koptelefoon worden gegeven. Deelnemers zullen niet direct profiteren van
deelname aan deze studie, maar de verzamelde data zal het inzicht in de neurale
basis van het leren door jong volwassenen en ouderen vergroten.