De rol van de hippocampus in patroonseparatie

Een grote invaliderende factor in het ontstaan van een angststoornis is het
uitbreiden van angstsymptomen naar verschillende situaties en omstandigheden
dan waar deze symptomen eerst ervaren werden. Deze verspreiding van symptomen
noemt men overgeneralisatie. Recente studies tonen aan dat de mate waarin men
overgeneraliseert afhankelijk is van iemands vermogen om verschillende
gelijkaardige stimuli van elkaar te onderscheiden. Dit proces noemt men
patroonseparatie. De hippocampus blijkt een regulerende rol te spelen in dit
proces.

Het huidig onderzoek heeft tot doel de rol van hippocampus in het proces van
patroonseparatie in kaart te brengen, zowel functioneel als structureel.

In een eerste afspraak krijgen deelnemers uitleg over het onderzoek en worden
ze gescreend of ze al dan niet voldoen aan de inclusie-criteria.
Tijdens de testafspraak vervolledigen de proefpersonen een interview en
vragenlijsten over hun gemoedstoestand. Vervolgens nemen ze deel aan een
computertaak waarbij ze verschillende prenten moeten onderscheiden en die hun
vermogen tot patroonseparatie weergeeft. Als laatste ondergaan de deelnemers
een MR-scan.

De belasting van het onderzoek bestaat uit het tijdsbeslag voor de
proefpersonen door deelname aan de interviews, invullen van vragenlijsten,
uitvoeren van computertaken, en de hersenscan.
In dit onderzoek wordt gebruik gemaakt van een MRI scanner, waarbij met
magneetvelden gewerkt wordt. De algemeen geldende voorschriften die van
toepassing zijn bij het ondergaan van dit soort onderzoek worden uiterst strikt
nageleefd waardoor de risico*s verwaarloosbaar klein zijn.