fMRI en hersenstam opgeroepen response aduiometrie (BERA) om het mechanisme van het auditieve systeem van de menselijke hersenen bij tinnitus en unilateraal gehoorverlies te onderzoeken

De tonotopische kaart van het gehoorgebied van de hersenen vertegenwoordigt de
neurofunctionele organisatie, de lokalisatie van de neuronen afgestemd op elke
frequentieband. Bij dieren en mensen met geïnduceerde tinnitus is de
tonotopische kaart van de cortex veranderd. De functionele organisatie van de
cortex wijkt af bij dieren met geïnduceerde tinnitus (Engineer et al. 2011).
Ook suggereert een recente studie (Koops et al. 2020) dat hogere frequenties
dominant zijn in de tonotopische kaart van mensen met bilateraal gehoorverlies.
Dit resultaat wijkt af van een dierstudie die een oververtegenwoordiging van
lagere frequenties rapporteerde bij dieren met eenzijdig gehoorverlies.
Opmerkelijk is dat menselijke resultaten bijna uitsluitend worden verkregen van
patiënten met bilateraal gehoor, terwijl dierstudies dieren met unilaterale
pathologie omvatten. Om studies bij mens en dier beter met elkaar in verband te
brengen, vergelijken we in deze studie de neurale functie van het menselijk
brein bij personen met eenzijdig gehoorverlies en aanwezigheidstinnitus, en we
verwachten een verschil tussen de groepen waar te nemen. Ook verwachten we
verschillen tussen de aangedane en gezonde kant van eenzijdig gehandicapte
proefpersonen. De bedoeling is om te onderzoeken of er een afwijkende
frequentiespecifieke neurale respons in het gehoorverlies en tinnitus bestaat
in de gehoorbaan. Ook nemen we proefpersonen zonder gehoorstoornis (als de
controles) op ter vergelijking met de andere groepen.

Het belangrijkste doel van deze studie is om de door de hersenen opgewekte
respons van de proefgroepen met gehoorverlies en met/zonder tinnitus te
vergelijken. Deze vergelijkingen kunnen ons laten weten of de functie van het
menselijk brein anders is bij eenzijdig gehoorverlies en tinnitus.

Dit is een verkennend case-control onderzoek waarin vier groepen mensen met
elkaar worden vergeleken. Dit onderzoeksontwerp stelt ons in staat om de
bijdragen te ontrafelen die unilateraal gehoorverlies en tinnitus hebben aan
functionele veranderingen in respectievelijk de gehoorroute van de hersenen.

Elke deelnemer wordt gevraagd een aantal vragenlijsten in te vullen met
betrekking tot handigheid, MRI-compatibiliteit en hyperacusis. Ook vullen
tinnituspatiënten vragenlijsten in over hun tinnitus. Het vragenlijstgedeelte
duurt in totaal 30 minuten. Vervolgens meten we met behulp van klinische
audiometrie de gehoordrempels van het onderwerp en voeren we een taak voor
luidheidsaanpassing uit om stimulusniveaus te bepalen die in volgende
MRI-sessies moeten worden gebruikt. De tinnitus toonhoogte zal ook worden
gemeten. Dit duurt 50 minuten. De functionele MRI-sessie via een 3-Tesla
MRI-scanner duurt 75 minuten. Ook duurt de meting van de auditieve
hersenstamrespons 40 minuten. Geen van de procedures heeft een bekend voordeel
of risico voor de deelnemer.