Een cognitieve herwaarderingsinterventie voor het verminderen van angst bij eetstoornissen: een experimentele studie met blootstelling in virtual reality

Eetstoornissen zijn ernstige psychische stoornissen die vaak gepaard gaan met
het ervaren van angst. Veel mensen met eetstoornissen gebruiken eetgestoord
gedrag (zoals diëten, purgeren of eetbuien) om met angstige situaties om te
gaan. Na verloop van tijd zullen deze gedragingen functioneren als een emotie
regulatie strategie. Onderzoek toont aan dat mensen met eetstoornissen meer
maladaptieve en minder adaptieve emotie regulatie strategieën gebruiken in
vergelijking tot een gezonde populatie. Gerelateerd aan de belangrijke rol van
adaptieve emotie regulatie strategieën voor het reguleren van angst, is het
cruciaal om deze aan mensen met eetstoornissen te leren. Echter stellen de
meeste bestaande experimenten die deze strategieën trainen mensen met
eetstoornissen bloot aan foto*s en video*s in een laboratorium. Dit vermindert
de interactie tussen het individu en de omgeving waardoor angst minder sterk
kan worden geïnduceerd. Virtual reality (VR) biedt een alternatief voor deze
blootstelling door een omgeving te reproduceren in een virtuele omgeving en de
interactie van een persoon met die omgeving te stimuleren. Hoewel er
verschillende voordelen zijn van VR voor het opwekken van angst en het
toepassen van adaptieve emotie regulatie strategieën zoals herwaardering, zijn
er geen studies die deze elementen in het eetstoornis veld combineren. Verwante
psychologische velden tonen echter aan dat dit wel effectief is. Deze
bevindingen hebben belangrijke implicaties voor eetstoornis onderzoek, door te
stellen dat cognitieve herwaarderingsstrategieën effectief kunnen zijn bij het
verminderen van angst wanneer mensen met eetstoornissen blootgesteld worden aan
een angstige situatie in VR.

De huidige studie onderzoekt de effectiviteit van een interventie die zich
richt op het trainen van de adaptieve emotie regulatie strategie: cognitieve
herwaardering, in het verminderen van angst bij mensen met eetstoornissen. De
interventie zal vergeleken worden met een controle taak. Angst zal worden
geïnduceerd door mensen met eetstoornissen bloot te stellen aan een
restaurantomgeving in VR. Verder zal de ernst van de eetstoornis, de bestaande
emotieregulatie strategieën en subtype van de eetstoornis worden bekeken om te
identificeren voor welke personen de interventie effectief is voor het
reduceren van angst.

Het onderzoek heeft een experimenteel design. De experimentele groep zal worden
blootgesteld aan een cognitieve herwaarderingsinterventie in een VR restaurant.
In de controlegroep zullen mensen worden blootgesteld aan dezelfde omgeving,
maar zij voeren een suppressie taak uit.

De interventie omvat een cognitieve herwaarderingstaak met als doel om de ervaring van angst bij mensen met eetstoornissen te verminderen. De cognitieve herwaarderingstaak bevat het vormen van positieve uitspraken met de participant die mogelijk de angst die in het restaurant ervaren wordt kan verminderen. Tijdens blootstelling aan het VR restaurant zal dit worden uitgelegd en helpt de onderzoeker de participant met het implementeren van deze positieve uitspraken om de angst die ervaren wordt te verminderen. Voor de controlegroep zal een suppressietaak worden uitgelegd en uitgevoerd in VR. Deze taak richt zich op gedachten die emoties onderdrukken.

Deelname aan het onderzoek omvat een sessie en duurt ongeveer twee uur,
waardoor belasting zo laag mogelijk wordt gehouden. Het is mogelijk dat
participanten gedurende het experiment misselijkheidsklachten ervaren. Om dit
te voorkomen zitten participanten zowel in de gewone als in de VR omgeving.
Wanneer deelnemers aan het experiment meedoen ontvangen zij een Bol.com
cadeaukaart van ¤ 10 en reiskostenvergoeding.